Aaron Rai gana el PGA Championship

Aaron Rai se adjudicó el PGA Championship con una última ronda de 65 golpes, terminando tres golpes por delante con nueve bajo par para ganar el Trofeo Wanamaker y firmar la mayor victoria de su carrera. El cierre sólido de Rai incluyó cuatro birdies en los últimos nueve hoyos, coronado por un espectacular putt de 68 pies en el hoyo 17 par tres que resultó decisivo; además, se convirtió en el primer jugador en la historia del PGA Championship en mejorar su puntuación en cada ronda. El golfista nacido en Wolverhampton puso fin a una espera de más de un siglo para Inglaterra —desde Jim Barnes en 1919— al convertirse en el primer inglés en ganar el torneo en la era del juego por golpes. Rai comenzó el día dos golpes por detrás del líder provisional Alex Smalley y tuvo un inicio irregular, situándose uno sobre par tras ocho hoyos con tres bogeys y dos birdies. El impulso cambió en el hoyo nueve par cinco cuando embocó un eagle de 40 pies, seguido inmediatamente por un birdie tras una precisa aproximación a cuatro pies para igualar el liderato. Pasó a liderar en solitario cuando Matti Schmid falló en el hoyo 10 y amplió su ventaja con un excelente “up and down” desde un búnker en el hoyo 13. Un birdie en el 16 lo acercó al título, y el largo putt en el 17 aseguró la victoria pese a que otros jugadores aún estaban en el campo. Jon Rahm firmó una ronda de 68 para terminar a tres golpes, mientras que Alex Smalley, que comenzó la última vuelta como líder, cerró con un 70 para empatar con Rahm en el segundo puesto y lograr su mejor resultado en un major. Justin Thomas protagonizó una remontada con un 65 para compartir el cuarto lugar con Ludvig Åberg y Matti Schmid. Rory McIlroy registró un 69 para terminar un golpe más atrás, junto a Xander Schauffele y Cameron Smith. El primer jugador en salir, Kurt Kitayama, firmó un 63 igualando el récord del major para la mejor última ronda. El campeón defensor Scottie Scheffler terminó con un 69 en un empate por el puesto 14. La última ronda comenzó de forma inusualmente abierta, con un récord del torneo de 22 jugadores a solo cuatro golpes del liderato, lo que subrayó la profundidad del campo que Rai tuvo que superar. Analistas destacaron su precisión desde el tee, su juego de hierros y su confianza con el putt como factores decisivos en un entorno de alta presión. Rai describió el triunfo como “muy surrealista”, reflexionando sobre una temporada que había sido frustrante hasta este gran avance. Observadores también señalaron la relevancia para el golf europeo: su victoria, junto con el reciente éxito de Rory McIlroy en un major, marcó triunfos consecutivos de europeos al inicio de la temporada. El campeonato se espera que eleve significativamente el ranking mundial y el perfil de Rai, situándolo entre los principales jugadores del golf mundial y añadiendo un capítulo histórico al legado inglés en este deporte. https://www.youtube.com/watch?v=z4qAw4Wed1Q