Artemis II llevará tripulación alrededor de la Luna

La NASA planea lanzar una tripulación de cuatro personas —tres astronautas estadounidenses y uno canadiense— en la primera misión lunar tripulada en más de 50 años dentro del programa Artemis II, enviándolos en un vuelo de unos 10 días que llevará a humanos más lejos de la Tierra que cualquier misión desde Apolo. El vuelo utilizará el cohete Space Launch System y la nave Orion para orbitar la Luna y regresar, poniendo a prueba sistemas de soporte vital, propulsión, navegación y procedimientos de la tripulación antes de futuros alunizajes. La misión sigue a la prueba no tripulada Artemis I y se presenta como una validación crítica de sistemas y operaciones para misiones posteriores que buscan establecer una presencia humana sostenida alrededor y sobre la Luna. Las ventanas de lanzamiento de Artemis II se extienden desde principios de febrero hasta abril, con un objetivo inicial condicionado a un ensayo general completo de cuenta regresiva (“wet dress”) días antes para detectar posibles problemas de lanzamiento. La NASA afirma que la seguridad sigue siendo prioritaria tras retrasos previos causados por correcciones técnicas y limitaciones en la cadena de suministro. Artemis busca desarrollar capacidades a largo plazo —como el previsto puesto orbital lunar Gateway— y utilizar recursos in situ como el hielo de agua en los polos lunares para apoyar estancias más prolongadas y, eventualmente, misiones a Marte. El programa enfatiza asociaciones internacionales y comerciales: la Agencia Espacial Europea suministró el módulo de servicio de Orion y empresas privadas tienen contratos para desarrollar módulos de alunizaje. La NASA también destaca objetivos de inclusión para futuras tripulaciones de alunizaje. Los costos y los riesgos de calendario han generado escrutinio entre críticos, mientras que los partidarios señalan los retornos tecnológicos y científicos. Los ingenieros continúan las pruebas finales y los astronautas se entrenan en procedimientos de emergencia y operaciones en el espacio profundo. Si tiene éxito, Artemis II validará los sistemas y allanará el camino para Artemis III, la siguiente misión prevista para intentar un alunizaje tripulado, reanudando la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja tras medio siglo de pausa. https://www.youtube.com/watch?v=Tpf4pplRVTQ