Canadá aprueba plan de exportación de belugas

Canadá ha otorgado una aprobación condicional para la exportación de 30 ballenas beluga y cuatro delfines desde el parque temático cerrado Marineland hacia instalaciones en Estados Unidos, una decisión que las autoridades presentan como una alternativa a la eutanasia pero que ha sido criticada por grupos de bienestar animal que prefieren su reubicación en santuarios. La ministra de Pesca, Joanne Thompson, señaló que los permisos finales dependerán de información adicional y de evaluaciones de salud independientes para cada animal. Marineland advirtió que carece de fondos para seguir cuidando a los animales y planteó la posibilidad de la eutanasia si no se concedían los permisos de exportación. El Departamento de Pesca había bloqueado previamente un plan para enviar ballenas a China, citando la prohibición canadiense de 2019 sobre la cautividad de cetáceos con fines de entretenimiento, aunque los animales de Marineland siguen exentos bajo cláusulas de derechos adquiridos. Las autoridades sostienen que los traslados podrían evitar un daño inmediato a los animales, pero los críticos afirman que moverlos a otras instalaciones en cautiverio solo traslada el problema de bienestar. Veterinarios y conservacionistas han señalado graves problemas de salud y bienestar entre las belugas restantes, mencionando afecciones crónicas vinculadas al confinamiento prolongado, como sistemas inmunológicos comprometidos, problemas dentales y cutáneos y otras vulnerabilidades asociadas a la edad. El transporte de grandes mamíferos marinos conlleva riesgos inherentes; la sedación, el confinamiento en contenedores y los viajes de larga distancia pueden agravar enfermedades o resultar mortales para individuos frágiles. Grupos de bienestar citan casos anteriores en los que belugas empeoraron o murieron tras ser trasladadas como motivo para extremar la cautela. El Whale Sanctuary Project y otros defensores reclaman evaluaciones individuales transparentes y promueven los santuarios marinos como la solución preferida a largo plazo. Señalan que estos santuarios siguen siendo escasos y complejos de establecer, especialmente para especies adaptadas al Ártico como las belugas. Por su parte, operadores de instalaciones en Estados Unidos argumentan que pueden ofrecer piscinas mejoradas, atención veterinaria y enriquecimiento ambiental que podrían mejorar la calidad de vida de muchos animales en comparación con los recintos envejecidos de Marineland. Las autoridades indican que la identificación de destinos adecuados en Estados Unidos y las autorizaciones veterinarias guiarán las decisiones, y que los traslados no se realizarán sin cumplir criterios de salud y bienestar. La controversia ha atraído atención política en Canadá, donde las prohibiciones recientes y el cambio en la opinión pública reflejan una oposición creciente a la cautividad de mamíferos marinos. Los críticos sostienen que permitir exportaciones socava el espíritu de esas reformas, mientras que los partidarios advierten que las opciones son limitadas y que no actuar podría derivar en consecuencias peores. https://www.youtube.com/watch?v=Wjhg4KRMda0