Declive acelerado de los arrecifes de coral en Brasil

Investigadores que monitorean el sistema arrecifal de Abrolhos, en Brasil, informan de una disminución de aproximadamente el 15% en la cobertura de coral durante los últimos 18 años, atribuyendo la pérdida a las olas de calor marinas provocadas por el cambio climático y a actividades humanas locales. La plataforma de Abrolhos, considerada el ecosistema de coral más biodiverso del Atlántico Sur, ha sufrido episodios cada vez más frecuentes de blanqueamiento, en los que los corales expulsan sus algas simbióticas. Aunque algunos pueden recuperar su color tras las olas de calor, los científicos advierten que a menudo desarrollan necrosis, enfermedades y finalmente mueren debido al deterioro de su salud. Un estudio de largo plazo realizado entre 2006 y 2023 y publicado en la revista Proceedings B documenta “cambios insidiosos en las comunidades de coral”, incluyendo el colapso de grandes corales ramificados que sostienen la estructura del arrecife. Estas especies de crecimiento lento, fundamentales para la arquitectura del ecosistema, están siendo reemplazadas por taxones de crecimiento rápido que aportan menos beneficios ecológicos, debilitando la complejidad del hábitat y la capacidad del arrecife para sostener una vida marina diversa. Los arrecifes de coral sustentan aproximadamente una cuarta parte de las especies marinas y proporcionan ingresos por pesca, turismo y medios de vida costeros, por lo que su deterioro representa también riesgos socioeconómicos para la costa brasileña. Además del calentamiento global —las temperaturas medias ya se sitúan entre 1,3 y 1,4 °C por encima de niveles preindustriales— los factores locales agravan el problema. Los sedimentos generados por actividades de dragado en el puerto de Caravelas degraden la calidad del agua y sofocan los corales, mientras que las áreas marinas protegidas existentes no han logrado detener la tendencia de declive, lo que subraya que la protección local por sí sola no puede compensar el calentamiento global. Los científicos advierten que la recuperación significativa de los arrecifes requeriría reducciones drásticas de emisiones para limitar el aumento de temperatura a alrededor de 1 °C sobre niveles preindustriales, muy por debajo del calentamiento actual. Los autores del estudio piden respuestas integradas: recortes urgentes de emisiones a nivel global, una gestión local más estricta para reducir la contaminación y la sedimentación, y el fortalecimiento de estrategias de conservación enfocadas en especies de coral estructurales. Conservacionistas advierten que, sin una intervención rápida y coordinada, la continua pérdida de especies clave podría conducir al colapso funcional de Abrolhos, poniendo en riesgo la biodiversidad, la pesca y las comunidades costeras que dependen del sistema arrecifal. https://www.youtube.com/watch?v=1ONI3L5A5Rc