El zoológico de Río refresca a los animales con golosinas de hielo

En el BioParque do Rio de Janeiro, cuidadores y veterinarios distribuyeron golosinas congeladas personalizadas a unos 650 animales de 124 especies como parte de un programa de enriquecimiento veraniego para ayudarlos a afrontar el intenso calor. La iniciativa incluyó paletas y bloques de hielo adaptados a cada especie —paletas de sandía para orangutanes, snacks con sabor a melón para monos capuchinos y araña, y golosinas congeladas a base de sangre o carne para carnívoros como los jaguares— diseñados tanto para refrescar a los animales como para promover comportamientos naturales de alimentación al ralentizar el consumo y aportar estimulación sensorial. El público pudo observar la actividad, que el personal aprovechó como un momento educativo para explicar cómo las temperaturas extremas afectan la fisiología y el comportamiento animal. Los cuidadores señalaron que los snacks congelados cumplen una doble función: reducir la temperatura corporal durante picos de calor y ofrecer enriquecimiento que fomenta la búsqueda de alimento, la manipulación y la estimulación cognitiva. Se vio a grandes felinos mordisqueando bloques de hielo con trozos de carne incrustados; a primates lamiendo paletas rellenas de fruta; y a omnívoros recibiendo mezclas vegetales acordes a sus dietas. La iniciativa de las paletas de hielo es solo un componente de una estrategia más amplia de mitigación del calor en el zoológico. Las autoridades informaron de ajustes como trasladar los horarios de alimentación a las horas más frescas del día, ampliar las zonas de sombra, aumentar la disponibilidad de agua y desplegar aspersores y sistemas de nebulización en los recintos. Los animales son vigilados de cerca para detectar señales de estrés térmico como letargo, disminución del apetito o cambios en la respiración, y el personal está preparado para intervenir cuando sea necesario. Los responsables del BioParque vincularon el refuerzo de estas medidas a un patrón de olas de calor recurrentes que se han intensificado en los últimos años, una tendencia que los científicos suelen atribuir al cambio climático. El zoológico señaló que el aumento de las temperaturas ha obligado a realizar cambios continuos en las prácticas de manejo y a invertir en infraestructura de enfriamiento para mantener los estándares de bienestar. Educadores del parque subrayaron que los enfoques utilizados con animales en cautiverio —enfriamiento, enriquecimiento conductual y vigilancia constante— también reflejan preocupaciones sobre la fauna silvestre en hábitats naturales sometidos a presiones climáticas similares. Las autoridades añadieron que el programa de golosinas congeladas y otras medidas de enfriamiento se mantendrán mientras persistan las altas temperaturas, y que el zoológico seguirá explorando adaptaciones adicionales para proteger la salud y el bienestar de los animales a medida que los episodios de calor extremo se vuelvan más frecuentes. https://www.youtube.com/watch?v=uWPALW0QuOk