Muere a los 93 el patriarca Ilia II de Georgia

El líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa Georgiana durante casi medio siglo murió a los 93 años tras ser hospitalizado por una hemorragia interna masiva, informó el alto clérigo metropolitano Shio. Nacido como Irakli Ghudushauri-Shiolashvili en el Cáucaso Norte y ordenado como Ilia tras estudios teológicos en Moscú, ascendió en la jerarquía eclesiástica y fue elegido Catolicós-Patriarca de Georgia en 1977. Ilia II guió la recuperación de la Iglesia tras la represión de la era soviética, reconstruyendo su clero e instituciones y ayudando a restablecer su lugar central en la vida georgiana. Un acuerdo de 2002 con el entonces presidente Eduard Shevardnadze formalizó el papel especial de la Iglesia en la educación, la preservación cultural y la política fiscal, y la institución se convirtió en una autoridad no estatal dominante mientras Georgia avanzaba en la construcción nacional tras la caída soviética. La Iglesia es ampliamente respetada en Georgia, donde una gran mayoría se identifica como ortodoxa, aunque la asistencia semanal sigue siendo moderada. A lo largo de su extenso mandato, Ilia II fue una figura moral y social influyente, expresando con frecuencia posturas conservadoras. Se opuso al aborto y condenó la homosexualidad, llegando a pedir la prohibición de una marcha por los derechos LGBT que se llevó a cabo en 2013 y derivó en violentas contraprotestas con participación de clérigos ortodoxos. Críticos acusaron a la Iglesia bajo su liderazgo de acercarse a la Iglesia Ortodoxa Rusa, una cuestión sensible en un país aún marcado por el conflicto con Rusia en 2008. El patriarca también participó en la diplomacia religiosa regional en tiempos turbulentos. Al inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania expresó pesar y pidió un alto el fuego; en 2023 instó al líder de la ortodoxia oriental a reducir tensiones ante las medidas de Kiev contra una iglesia alineada con Rusia, abogando por un “acercamiento mutuo”. Su mensaje de Pascua ese año advirtió sobre tiempos explosivos y el riesgo real de una catástrofe nuclear, subrayando el valor incalculable de la paz. Con su fallecimiento, el Santo Sínodo de Georgia, compuesto por obispos de alto rango, dispone de hasta 40 días para elegir a un sucesor, cerrando un capítulo para una figura clerical que presidió el resurgimiento de la Iglesia, ejerció gran influencia en los valores y la política nacional y navegó relaciones complejas entre las aspiraciones occidentales y los vínculos con Moscú. https://www.youtube.com/watch?v=RSmTPXinwbI