Un sensor inspirado en un juguete acelera el tratamiento cutáneo

Investigadores en Escocia han desarrollado un sensor cutáneo de bajo costo, basado en la tecnología de un juguete infantil, que podría acelerar y mejorar el tratamiento del eccema y la psoriasis. El dispositivo, impreso en 3D, utiliza un pequeño zumbador para generar vibraciones suaves sobre la piel y cuatro receptores en miniatura para registrar cómo esas vibraciones se transmiten a través de las distintas capas cutáneas. El procesamiento de los datos cuantifica cambios a corto plazo en la estructura y la hidratación de la piel, lo que permite a los médicos evaluar la respuesta al tratamiento mucho antes que mediante la simple inspección visual. Desarrollado en la Universidad Heriot-Watt y convertido en una empresa derivada llamada TissueMetrics, el dispositivo busca reducir el prolongado ciclo de prueba y error al que se enfrentan muchos pacientes. Normalmente, los médicos recetan cremas tópicas y esperan semanas para observar mejoras visibles; el nuevo sensor puede indicar en uno o dos semanas si una terapia está funcionando, lo que permite ajustes más rápidos y reduce la exposición innecesaria a tratamientos ineficaces. Las pruebas iniciales, según se informó, lograron distinguir entre piel sana y afectada y detectar mejoras poco después de iniciado el tratamiento. El equipo destaca varias ventajas prácticas: el sensor es barato de producir porque utiliza componentes ampliamente disponibles como zumbadores y micrófonos; es portátil y se fabrica mediante impresión 3D; y funciona en todos los tonos de piel, abordando las limitaciones de la evaluación visual que pueden perjudicar a pacientes con piel más oscura. Investigadores y defensores de pacientes señalan que decisiones más rápidas basadas en datos podrían acortar de forma significativa los tratamientos y aliviar la carga de las enfermedades cutáneas inflamatorias crónicas, como la dermatitis atópica, que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo. Los desarrolladores advierten que aún se necesitan ensayos clínicos más amplios antes de una adopción generalizada, pero describen el enfoque como prometedor para personalizar la atención, mejorar los resultados y reducir costos. Si se valida, el dispositivo podría utilizarse en atención primaria, farmacias o incluso para el seguimiento en el hogar, ofreciendo una herramienta práctica para orientar las decisiones terapéuticas y acelerar el alivio de quienes viven con eccema y psoriasis. https://www.youtube.com/watch?v=-q08CJEkKHk